Entre as funções orgânicas, aquelas que envolvem oxigênio estão entre as mais numerosas e mais importantes.
Os ácidos graxos são aqueles que possuem um único grupo carboxila (-COOH) (ácidos monocarboxílicos) com longas cadeias.
Alguns exemplos de ácidos graxos:
Obs.: esses são os ácidos graxos de menor cadeia.
Os ácidos graxos, quando reagem com um álcool, dão origem a um éster:
Reação genérica de formação de um éster a partir de um ácido |
Como provêm de ácidos graxos de cadeias muito longas, esses ésteres também possuem uma longa cadeia.
A saponificação é a hidrólise alcalina de ésteres provenientes de ácidos graxos. A reação é assim denominada porque o sal formado recebe o nome de sabão.
Reação genérica de saponificação pela hidrólise alcalina de um éster |
Obs.: a utilização de NaOH dá origem a um sabão denominado duro, ao passo que quando há a participação de KOH o sabão é chamado mole.
Os sabões facilitam os processos de limpeza porque parte de sua longa estrutura é polar (-COOH-Na+) e outra parte apolar (cadeia alquímica).
A parte apolar interage com a sujeira (por exemplo, gorduras) e a parte polar interage com a água, “aprisionando” a sujeira em pequenas partículas que são enxaguadas e arrastadas pelo processo de lavagem.
Veja errata
Carlos Alberto Campagner*
Especial para a Página 3 Pedagogia & Comunicação *Carlos Alberto Campagner é engenheiro mecânico, com mestrado em mecânica, professor de pós-graduação e consultor de informática.